Рождение в теле человека выделяется из прочих ввиду своей исключительности и важности. В Шанти-парве «Махабхараты» (глава 180) великий преданный Бхишма, один из двенадцати Махаджан, рассказывает царю Юдхиштхире историю, подтверждающую эту значимость.

В этой истории речь идёт о мудреце Кашьяпе, который жил давным давно и был очень аскетичным брахманом. Он был весьма религиозен и склонен к уединению. Однажды он шёл по дороге и по пути ему попался гордый вайшья, который двигался во встречном направлении в своей колеснице. Опьянённый своим богатством, вайшья не отдал должного почтения брахману и намеренно столкнул его с дороги задев своей колесницей. Это затронуло брахмана не только физически, но и эмоционально. Он почувствовал себя униженным и пришёл к выводу о том, что будучи бедным, он проживает свою жизнь зря. Он нисколько не был склонен или заинтересован в накоплении богатств, но в тот момент он осознал, что люди не оказывают уважения брахманам, подобным ему. Чрезвычайно огорчённый, он решил совершить самоубийство. 

Узнав о намерении брахмана, Индра сжалился над ним. Он принял облик шакала и направился к брахману, чтобы дать ему наставления. Шакал произнёс следующие слова:

«О брахман, все живые существа стремятся к обретению человеческого тела, а из людей наиболее достойными восхваления являются брахманы. Сам ты не просто человек, а брахман, более того – знаток Вед. Обретя подобную редкую возможность, не подобает полагать её бесполезной и помышлять о совершении самоубийства. Я считаю, что удачливы те, кто родился человеком и сам мечтаю о такой возможности. Подобно тому, как люди стремятся к обретению богатства, мы, животные, стремимся к обретению рук. Для нас нет ничего более ценного. О муни, как часто бывало, что когда я бродил по лесу, в меня впивались острые колючки. Они доставляли мне великую боль, но не имея рук, я не мог избавиться от них. Также страдаем мы от укусов мух, комаров, вшей и прочих подобных насекомых и ничего не можем с этим поделать. Не имея рук, мы не можем возвести для себя жилищ, которые бы защищали нас от жары, холода, дождя и бурь, как это делают люди. Не можем мы сшить одежд, которые бы покрывали наше тело и позволили бы должным образом принимать пищу. Часто бывает, что когда животное пасётся, острая трава впивается в его щеки и дёсна, и это доставляет ему великую боль. Люди могут приручать животных и использовать их для того, чтобы пахать землю или же запрягать их в повозки. Катаясь на них, они очень веселы, однако у нас нет такой возможности. Однако даже испытывая подобные страдания, я не пытаюсь совершить самоубийство поскольку мне известно, что это великий грех. Я знаю, что совершив самоубийство, я скачусь к ещё более низшим формам жизни. 

Тебе следует осознавать насколько ты удачлив, имея это редкое человеческое рождение. Ты сетуешь на свою бедность, однако тебе должно быть известно, что одним богатством счастья не добыть. В своём нынешнем теле ты получил дар разума. Этот разум ты должен использовать не для того, чтобы приобретать богатство, а для того, чтобы достичь просвещения. Если человек не работает над своим духовным развитием, он злоупотребляет человеческой формой жизни и, в конечном итоге, будет рождён в более низших формах. Тебе должно быть известно, что и среди людей есть множество тех, кто ограничен в своих возможностях. Некоторые бывают слепы, а другие глухи или хромы. Однако твоё тело, о брахман, здорово и полноценно. Используй его, чтобы освободиться от материальной обусловленности, и тогда тебе не придётся страдать от унижения от богатых или гордых людей. Материальные счастье и страдание являются следствием прошлой кармы человека. Сноси их и с упорством упражняйся в преданности Богу.

В прошлой жизни я был человеком и очень гордился своим разумом. Я часто спорил с брахманами и критиковал Веды. У меня не было никакого уважения к писаниям и я полагал, что эмпирический опыт и логика являются высшими источниками знания. Я был атеистичен и глуп, однако полагал себя учёным и мудрым. В результате этого, теперь я получил тело шакала. В этом теле я не могу заниматься изучением духовных писаний или преданным служением. Я жажду получить человеческое тело, однако это не в моих силах». 

Услышав от шакала таких слова, Кашьяпа Муни чрезвычайно изумился. С помощью видения мудреца он смог понять, что этим шакалом был сам Индра. Он выразил ему свое почтение и поблагодарил за такое прекрасное наставление. Так брахман отказался от мысли совершить самоубийство и отправился в лес, чтобы медитировать на Бога.

Эта простая история показывает, что даже одни лишь руки делают тело человека более совершенным, чем тело животного, а ведь он, помимо этого, обладает ещё речевой способностью и способностью различать (буддхи). Не следует злоупотреблять этими способностями, однако нужно использовать их для достижения высшей цели жизни. Согласно «Шримад Бхагавата Пуране», которая является последним и самым важным трудом Шри Веда Вьясы,  цель жизни заключается в том, чтобы познать Абсолютную Реальность и таттва-джиджнасу, а не тратить всю свою жизнь на борьбу в целях накопления материальных благ.