Шри Кришна проявляет Себя в двух формах: в форме звука, шабда-брахма, и в Своей непосредственной форме, парам брахма. Об этом сказано в «Шримад Бхагавате»: «ш́абда-брахма парам̇ брахма мамобхе ш́а̄ш́ватӣ танӯ» (ШБ 6.16.51). Майтрейа утверждает, что перед мудрецом Кардамой Бхагаван Вишну явился именно в олицетворённой форме шабда-брахма: «дарш́айа̄м а̄са там̇ кшаттах̣ ш́а̄бдам̇ брахма дадхад вапух̣» (ШБ 3.21.8). Раковина, которую Бхагаван Вишну держит в руке, также считается олицетворением шабда-брахмы. Подтверждением этого является тот факт, что когда Вишну коснулся раковиной щеки юного Дхрувы, тот сразу обрёл возможность вознести Ему молитвы. Майтрейа называет Его раковину брахма-майей. (ШБ 4.9.4).

Однако «Шримад Бхагавата» является именно непосредственной формой Бхагавана Кришны. Шри Сута Госвами называет «Шримад Бхагавату» «светильником, озаряющим Абсолютную Реальность» (таттва-дӣпам̇ пура̄н̣ам̇, ШБ 12.12.68). Он также называет её «светом [или же тем, что непосредственно озаряет] высшую трансцендентность» (адхйа̄тма-дӣпам, ШБ 1.2.3) и «непревзойдённым светильником трансцендентного знания» (атуло джн̃а̄на-прадӣпах̣, ШБ 12.13.19). Вознося молитву Кришне, явившемуся в темнице Камсы, Деваки обращается к Нему как к «светильнику духовного знания» (адхйа̄тма-дӣпах̣, ШБ 10.3.24). Из этих утверждений ясно, что термин «адхйа̄тма-дӣпах̣» одинаково применим как по отношению к «Шримад Бхагавате», так и Шри Кришне, из чего следует, что они неотличны. Это подтверждается Сутой Госвами в его ответе на уместный вопрос, заданный Шаунакой Риши:  

«Поведай же нам, где нашла укрытие для себя дхарма теперь, когда Шри Кришна, Учитель йоги, доброжелатель брахманов и защитник дхармы, отправился в Свою высшую обитель?» (ШБ 1.2.23)

Из ответа Суты Госвами ясно, что «Шримад Бхагавата Пурана» явилась как олицетворение Кришны (тат пратинидхи рупенавирбабхува):

«После того, как Кришна отправился в Свою обитель в обществе дхармы, трансцендентного знания (джнаны) и прочих источников божественного великолепия, это озаряемое собственным сиянием светило в форме “Бхагавата Пураны” поднялось на небосклон во благо жителей века Кали, лишённых способности к прозрению». (ШБ 1.3.43)

В «Падма Пуране» приводится диалог Кумаров и мудреца Нарады, в котором они так описывают славу «Шримад Бхагаватам»: «Поистине Пурана эта, именуемая “Шримад Бхагаватой”, есть не что иное, как непосредственное проявление Шри Кришны» (Уттара-кханда 198.30). Также и в «Сканда Пуране» сказано: «“Шримад Бхагавата” и Шри Бхагаван [Кришна] на вечном и абсолютном уровне разделяют единую природу (сварупу), характеризуемую чистым бытием (сат), знанием (чит) и духовным блаженством (ананда)» (Вишну-кханда 6.4.3). Ввиду сказанного, двенадцать песней «Шримад Бхагаваты» отождествляются с двенадцатью конечностями трансцендентного тела Шри Кришны: 

«Стопы Кришны олицетворяют первые две песни “Бхагаваты”, бёдра Его – третью и четвёртую песни, а талия – пятую. Грудь Его олицетворяет шестую песнь, руки – седьмую и восьмую. О царь, девятая песнь олицетворяет шею Кришны, десятая – Его лотосоподобный прекрасный улыбающийся лик, одиннадцатая  – Его лоб, а двенадцатая – голову. Я пою хвалу Этому Изначальному Повелителю, который является вместилищем сострадания, оттенок тела которого напоминает цвет дерева тамала, который нисходит в форме аватар, чтобы даровать высшее благо всем живым существам, который выступает мостом, по которому можно преодолеть безграничный океан мирского существования, и который непосредственно проявлен в форме “Шримад Бхагаватам”».

Таким образом, для Гаудия-вайшнавов «Шримад Бхагавата» не просто писание, а непосредственное проявление Шри Кришны в форме звука. Потому «Шримад Бхагавата» достойна поклонения наравне с Самим Кришной. Известно, что даже до встречи со Шри Чайтаньей Махапрабху Санатана Госвами уже почитал «Шримад Бхагаватам» в качестве своего ишта-деваты.