Данная статья публикуется в рамках введения к переводу на английский язык первой песни «Шримад Бхагаваты», который готовится нами к изданию. 

Все школы веданты признают в качестве праманы прастхана-трайи, т. е. десять основных Упанишад, «Веданта-сутру», а также «Бхагавад Гиту», и формулируют свои вады в соответствии с ними. К числу этих трёх праман Шри Валлабха-ачарья добавил «Шримад Бхагавату». Шри Джива Госвами пошёл дальше, и назвал «Шримад Бхагавату» высшей праманой,  прамана-широмани. 

Несмотря на то, что «Шримад Бхагавата» относится к разряду Пуран, по степени авторитетности писание это не уступает Ведам. В «Бхагавад Гите» Кришна утверждает: «Все Веды направлены на познание Меня Одного» («Гита» 15.15). «Шримад Бхагавата» вне всяких сомнений является такой Пураной, в которой раскрывается онтологическая истина бытия Бхагавана Шри Кришны. Подводя итог наставлениям, данным Махарадже Парикшиту, Шри Шукадева Госвами также подтверждает это: «В этом труде [«Шримад Бхагавате»] непрестанно описывается Бхагаван Хари [Кришна], [который является] Имманентным “Я” вселенной» (ШБ 12.5.1)

Также и в предпоследней главе «Бхагаваты» Сута Госвами подводит итог всему предшествовавшему обсуждению следующим высказыванием: «Здесь [в «Шримад Бхагавате»] был непосредственно описан уничтожающий все грехи Хари, проводник и господин сатват, которого также зовут Нарайаной, Хришикешей и Бхагаваном Кришной» (ШБ 12.12.3).

Тот факт, что «Шримад Бхагавата» равнозначна Ведам, подтверждается и в ряде высказываний, содержащихся в Самой «Бхагавате», наподобие следующего: «Пурана эта, именуемая “Бхагаватой”, равнозначна (саммитам) Ведам» (ШБ 1.3.40). Слово «саммитам» может быть переведено как «равнозначный», «подобный», «схожий», «похожий», «сравнимый» или же «обладающий равной ценностью». Таким образом, в данном случае оно служит указанием на то, что «Бхагавата» равнозначна Ведам или же обладает той же ценностью, что и Веды. Целью такого отождествления выступает утверждение факта равнозначности авторитета «Шримад Бхагаваты» с авторитетом Вед, а также подтверждение того, что в писании этом также изложена главная суть Вед, т.е. трансцендентное знание, относящееся к Шри Кришне.  

Задавая вопрос Суте Госвами, мудрец Шаунака открыто называет «Шримад Бхагавату» шрути, данное слово является синонимом слова «Веды»:  

«Теперь же, мой дорогой [Сута], поведай мне также то, каким образом смог состояться разговор между подобным мудрецу царём [Парикшитом], явившимся в династии Панду, и погружённым в себя мудрецом [Шукой], в ходе которого раскрылась эта вайшнава шрути?» (ШБ 1.4.7)

Когда в разговоре с царём Парикшитом Шри Шукадева говорит о том, как проходило его изучение «Бхагаваты», он приравнивает это писание к Ведам: «Пурана эта, именуемая “Бхагаватой”, равна Ведам. Я изучил её под руководством своего отца Двайпаяны Вьясы в конце двапара-юги» (ШБ 2.1.8). В этом стихе также употреблено слово «саммитам» указывающее на тождество «Бхагаваты» и Вед. В соответствии с правилами, словосочетание «двапара-адау» следовало бы перевести как «в начале двапара-юги», однако же в данном случае оно употреблено в смысле бахуврихи,  т.е. является экзоцентрической классификацией, из чего следует, что объект, к которому происходит обращение, является внешним и в то же время охарактеризован его составляющими элементами. Исходя из этого, данное словосочетание приобретает следующее значение: «в тот период времени, начало которого совпало с концом двапары». В данном случае внешним объектом, к которому происходит обращение, является первая часть предложения «в тот период времени», в то время как слова «адау» и «двапара» из заключительной части служат определяющими элементами. 

Описывая диалог между царём Парикшитом и Шукадевой, Сута Госвами также отмечает факт равнозначности «Бхагаваты» и Вед: «Им была рассказана Пурана под названием “Бхагавата”, которая равнозначна Ведам и которая была поведана Бхагаваном Брахме на заре Брахма-калпы» (ШБ 2.8.28).

Из вышеприведённых высказываний ясно следует, что «Шримад Бхагавата» выделяется из числа прочих Пуран, т. к. писание это отождествляется с Ведами, а в других местах признаётся находящимся с ними на одном уровне. В действительности значимость его признаётся даже как превосходящая значимость Вед, поскольку писание это определяется как спелый плод древа ведического познания. Плод выступает наиболее ценной составляющей дерева и доставляет удовлетворение куда большее, чем все прочие его части. Это подтверждается и самим автором «Бхагаваты» в следующем хвалебном изречении: 

«О преданные, столь искушённые в вопросах эстетических переживаний (расы) [сопровождающих духовные любовные переживания по отношению к Бхагавану] и столь сведущие в искусстве созерцания различных эстетических настроений (бхавуки), вплоть до освобождения и после [его достижения] пейте же эту божественную расу, известную как “Шримад Бхагавата”, [которая является] зрелым плодом исполняющего желания древа всех Вед. Исполненный нектара бессмертия, она снизошла на землю [в первозданном виде, во всей полноте вкуса] из уст Шри Шуки» (ШБ 1.1.3).